Az, hogy valaki meleg, nem mindig mutatható ki egyértelmű gyerekkori viselkedésminták alapján. Bár vannak olyan sajátosságok, amelyek visszatekintve utalhatnak a későbbi szexuális orientációra, ezek semmiképpen sem biztos jelek. A szexuális orientáció rendkívül komplex, és a gyermekkori játék- vagy barátválasztási szokások nem feltétlenül állnak szoros összefüggésben vele.

1. Általános megfigyelések és sztereotípiák

Szívesebben játszik lányokkal vagy „lányos” játékokkal:
Egyes meleg férfiak gyerekként inkább lányok társaságát keresték, vagy érdeklődtek hagyományosan \"lányosnak\" tartott játékok iránt, például babák vagy főzős játékok. Ugyanakkor sok heteroszexuális férfi is mutat ilyen viselkedést gyerekkorában anélkül, hogy ez bármilyen hatással lenne a szexuális orientációjára.

Kevésbé érdeklődik a „fiús” tevékenységek iránt:
Ha egy fiú nem kedveli a sportokat vagy az „agresszívebb” játékokat, az gyakran tévesen összekapcsolódik a későbbi melegség gyanújával. Ez azonban inkább a személyiséghez vagy érdeklődési körhöz kapcsolódik, mint a szexuális orientációhoz.

2. Valódi összefüggések vagy véletlen egybeesés?

A gyermek viselkedése nem megbízható előrejelzője annak, hogy felnőttként milyen szexuális irányultságot fog követni. A sztereotípiák, mint például a \"lányos fiúk biztosan melegek lesznek\", nem bizonyítottak tudományosan. A szexuális orientáció biológiai, pszichológiai és szociális tényezők komplex kölcsönhatásának eredménye, amely a gyermekkorban még nem mindig nyilvánvaló.

3. Az érdeklődés és a társadalmi elvárások hatása

A gyermekkorban megfigyelt viselkedés sokszor a társadalmi nemi szerepekhez és elvárásokhoz viszonyítva tűnik ki. Például:

Ha egy fiú a \"fiús\" tevékenységek helyett a \"lányos\" tevékenységeket részesíti előnyben, az inkább a társadalmi normák eltérését mutatja, mint a szexuális orientációját.

Gyakran előfordul, hogy egy meleg férfi gyerekként kerüli a fiús társaságot, ha azokban durvaságot vagy elutasítást tapasztal, de ez inkább a társas dinamika kérdése, mint szexuális irányultságának korai jele.

4. Összefüggő, de nem meghatározó tényezők

Egyes kutatások arra utalnak, hogy a gyerekkori nemet meghaladó viselkedés (gender nonconformity) – például ha valaki nem követi a társadalmi nemi szerepek szokásos mintáit – néha összefüggésben állhat a későbbi melegség kialakulásával. Azonban ez nem minden esetben igaz, és sok meleg férfi gyerekkorában teljesen \"normatív\" viselkedést tanúsított a nemi szerepekkel kapcsolatban.

Miért fontos ez a kérdés?

Egy gyermek érdeklődése, viselkedése és barátságai önmagukban nem indokolják, hogy következtetéseket vonjunk le a szexuális orientációjára nézve. A legfontosabb, hogy a gyerek szabadon kifejezhesse magát, anélkül hogy elvárások vagy címkék nyomnák rá bélyegüket. Az elfogadó környezet segíti őt abban, hogy később is egészséges önazonosságot alakítson ki, függetlenül attól, hogy milyen irányultságú.